Einst bestachen sie durch ihre Größe, durch Glanz, durch Modernität. Heute sind viele von ihnen verlassen, verwahrlost, halb zerstört. Die Rede ist von Bauwerken, deren Glanzzeit lange vorbei ist.

Im Norden Äthiopiens ist einer der seltsamen Orte der Erde zu finden, ein Gebiet ohne jede Spur von Leben, weder Tiere noch Pflanzen. Pfützen mit schillerndem Wasser, Geysire und giftige Quellen prägen die unwirtliche Landschaft, aus der sich die Ruinen einer Siedlung erheben - Dallol. Außerdem: ein schweres Erdbeben in Taiwan am 21. September 1999 löst eine Bodenverflüssigung aus und hinterlässt eine Welle der Zerstörung. Und: die Geschichte des Vajont-Staudamms in Norditalien.