Denkt man an die Wikinger, so denkt man meist an furchterregende Krieger und Räuber. Doch die unerschrockenen Seeleute aus dem Norden warten auch Entdecker und geschickte Händler und Kaufleute.

In Skandinavien erblühte gegen Ende des 8. Jahrhunderts die sagenumwobene Kultur verschiedener nordischer Völker, die wir heute allgemein als Wikinger bezeichnen. Ihre raffiniert konstruierten Schiffe ermöglichten es ihnen, sich schnell und sicher auf den Meeren zu bewegen, und sie schenkten ihnen die Überlegenheit, mit der sie das Europa des frühen Mittelalters auf ihren grimmigen Raub- und Eroberungszügen heimsuchten. Sie galten lange Zeit als blutrünstig, als wilde Piraten und Eroberer, ja als die "Bad Boys" ihrer Epoche - aber waren sie wirklich so? Ein genauer Blick auf die Geschichte dieses Volkes zeigt, dass Hungersnöte und mangelnder Siedlungsraum sie geradezu zwangen, zu expandieren. Die Wikinger schufen aus dieser Not heraus ein Weltreich, dessen Einfluss sich auf ein Viertel des Erdballs erstreckte, von Island bis in die Türkei. Wo aber kamen sie wirklich her und wie sah ihr Alltag aus? Diesen und weiteren Fragen geht der renommierte britische Archäologe und Historiker Neil Oliver als Presenter dieser faszinierenden dreiteiligen Dokumentationsreihe der BBC auf den Grund. In Skandinavien erblühte gegen Ende des 8. Jahrhunderts ein sagenumwobenes Volk: die Wikinger. Ihre schnellen und raffiniert konstruierten Schiffe ermöglichten es ihnen, sich sicher auf allen Meeren zu bewegen, und schenkten ihnen die grimmige Überlegenheit, mit der sie im frühen Mittelalter Europa auf ihren Raub- und Eroberungszügen heimsuchten. Sie gelten als blutrünstig, als wilde Eroberer und Piraten, sie sind die Bad Boys der Geschichte - aber waren sie wirklich so? Dieser Frage geht die dreiteilige BBC-Doku aus dem Jahr 2012 nach. Die stolzen Drachenboote der Wikinger waren ihrer Zeit weit voraus. Ein Film von Simon Winchcombe