Ein 84-jähriger Mann besucht jeden Tag eine an Demenz erkrankte Frau und liest ihr eine Liebesgeschichte vor. Bald wird klar, dass die beiden eine ganz besondere Romanze miteinander verbindet.

Ein Insasse eines Altersheims (James Garner) im Süden der USA, den alle Duke nennen, behauptet von sich, ein normaler Mann zu sein, der ein normales Leben geführt habe. "Aber in einer Hinsicht war ich unglaublich erfolgreich", resümiert der jung gebliebene Charmeur, "ich habe einen Menschen mit ganzem Herzen und ganzer Seele geliebt." Jeden Tag besucht er eine ältere Mitinsassin (Gena Rowlands), die an Alzheimer leidet und deshalb fast nichts und niemanden mehr an sich heranlässt. Bloss Duke schafft es mit seinem Humor und liebevoller Hartnäckigkeit, Mrs Calhoun mit einer rührenden Liebesgeschichte zu fesseln, die er ihr aus einem kleinen Notizbuch vorliest. Sie handelt von der aus reichem Haus stammenden Allie (Rachel McAdams), die den Sommer im Jahr 1940 im ländlichen Süden verbringt und dort die Aufmerksamkeit des einfachen Holzarbeiters Noah (Ryan Gosling) erregt. Dieser verschafft sich durch eine waghalsige Aktion ein Date mit der selbstbewussten Städterin, und schon bald sind die beiden ein Paar - sehr zum Missfallen von Allies Eltern (Joan Allen, Sam Shepard), die den jungen Mann für Abschaum halten. Um die Verbindung zu torpedieren, schicken sie ihre Tochter für eine Ausbildung nach New York. Wegen eines Missverständnisses kommt es zum Bruch zwischen den Jungverliebten; die Briefe, welche Noah Allie noch ein Jahr lang schreibt, fängt deren Mutter ab. Im Krieg lernt Allie dann den reichen Südstaatensohn Lon Hammond Junior (James Marsden) kennen. Die Heirat ist schnell beschlossene Sache. Kurz davor taucht jedoch Noah wieder auf, die Leidenschaft zwischen ihm und Allie entflammt erneut. Gebannt von dieser leidenschaftlichen Schilderung hängt Mrs Calhoun an Dukes Lippen. Noch ahnt sie nicht, dass er ihr diese Geschichte aus einem ganz bestimmten Grund erzählt. Gena Rowlands, die Ikone des Independent-Kinos, die in den 1960- und 70er-Jahre in den Filmen ihres Mannes John Cassavetes ihr facettenreiches Talent bewies, ist am Mittwoch 94-jährig gestorben. Zur Erinnerung an die mehrfach preisgekrönte Schauspielerin zeigt SRF zwei "The Notebook", einen von mehreren Filmen, die Rowlands' Sohn Nick Cassavetes mit ihr inszenierte.