Ein langjähriger Freund der bekannten Stierkämpfer-Legende Luis Montoya wird von einem Stier tot getrampelt. Inspektor Columbo stößt jedoch bald auf Ungereimtheiten bei dem angeblichen Unfall.

Der mexikanische Stierkämpfer Luis Montoya ist ein lebendes Nationaldenkmal, berühmt für seinen Wagemut. Nur sein langjähriger Freund und Assistent Hector Rangel hat gesehen, wie den Matador lähmende Angst überfiel, als er auf der Ranch einem wilden Bullen gegenüberstand. Hector will den Montoya-Besitz verlassen. Er ahnt, dass der stolze Luis niemanden in seiner Nähe ertragen kann, der ihn in so einer schwachen Stunde gesehen hat. Rangel packt seine Koffer. Montoya bittet ihn um einen letzten Gefallen. Er will mit ihm gemeinsam den Bullen töten, der Hectors temperamentvollen Sohn Curro verletzt hat. Als Luis seinen alten Freund in die Arena gelockt hat, betäubt er ihn. Dann lässt er den Killerbullen Marinaro frei. Inspektor Columbo, gerade auf Urlaub in der Gegend, hat Pech mit seinem alten Wagen. Das macht sich Polizeichef Emilio Sanchez zu Nutze. Er behält das Auto ein, damit ihm der berühmte Detektiv bei seinen Ermittlungen im Fall Hector Rangel helfen muss. Und Columbo stößt schnell auf Ungereimtheiten bei dem angeblichen Unfall ...

Seine Markenzeichen: schmuddeliger Trenchcoat, Zigarre im Mundwinkel und ein brillanter Verstand. Der stets freundliche Detective Columbo wird von Verbrechern und Mördern nicht selten unterschätzt - und das ist nur einer der Gründe, warum der Kommissar selbst die schwierigsten Fälle in Los Angeles löst.