Man schreibt das dritte Jahrtausend. Die Welt, wie man sie kennt, existiert nicht mehr. Kriege, atomare Zerstörung und Naturkatastrophen haben die Erde in einen unwirtlichen, lebensfeindlichen Ort verwandelt. In dieser postapokalyptischen Welt leben die Menschen zu Millionen in sogenannten 'Megacitys'. Hier haben die 'Judges' das Sagen: Sie sind Polizisten, Richter und Henker in einer Person. Der gefürchtetste unter ihnen ist der legendäre Judge Dredd. Er ist ebenso gnadenlos wie unbestechlich. Umso größer ist das Entsetzen seines väterlichen Mentors, Chief Judge Fargo, als ausgerechnet Dredd eines Tages wegen Mordes angeklagt wird. Was außer Dredd und seiner Kollegin Judge Hershey niemand ahnt: Dredd ist das Opfer einer Verschwörung des skrupellosen Judge Griffin, der mit Hilfe des psychopathischen Verbrechers Rico die Herrschaft über die Stadt erlangen will. Dredd wird verurteilt und Fargo tritt aufgrund des Skandals zurück. Nun haben Griffin und Rico freie Hand. Sie töten sämtliche Mitwisser und reaktivieren ein altes Wissenschaftsprojekt, um eine Armada von genmanipulierten Judges zu erschaffen. Dredd gelingt derweil auf dem Weg ins Gefängnis die Flucht. Was er noch nicht ahnt: Er selbst ist der Prototyp jener künstlich erschaffenen Judges - und Rico ist sein 'Bruder'. Mit dem vorlauten Kleingauner Fergie an seiner Seite kehrt Dredd in die Stadt zurück. Er kennt nur ein Ziel: Rico und Griffin zur Strecke zu bringen. Aber die Zeit drängt, denn die beiden stehen kurz davor, ihre dunkle Armee auf die Menschheit loszulassen. Im Genlabor kommt es schließlich zu einem gnadenlosen Kampf zwischen Dredd und seinem 'bösen Zwilling' Rico.