Ein Schulfreund Schimanskis hat sich und fast seine ganze Familie umgebracht. Zur Aufklärung dieser Tragödie reist Schimanski bis nach Marseille, wo er die Hilfe einer Journalistin erhält.

Als Kommissar Schimanski erfährt, dass sein Jugendfreund Alf Krüger erst seine Familie und dann sich selbst ermordet hat, beginnt er verstört seine Ermittlungen. Sie führen ihn zu dem Großindustriellen Grassmann, doch als Schimanski ihn für Krügers Tod verantwortlich macht, lässt Grassmann seine Verbindungen spielen. Der Fall wird offiziell für abgeschlossen erklärt, weil Schimanski aber weiter nachforscht, muss ihn sein Vorgesetzter und Freund Königsberg vom Dienst suspendieren. Doch Schimanski gibt nicht auf: Auf den Spuren des Toten fliegt er nach Marseille und entdeckt, dass die ebenso hartnäckige Journalistin Ulli ihm immer einen Schritt voraus zu sein scheint.