Ian Curtis, charismatischer Sänger von Joy Division, kämpfte mit Depressionen, Epilepsie und familiären Konflikten – bis er sich 1980 am Vorabend einer US-Tournee das Leben nahm.

Ian Curtis wäre am 15.7.2026 70 Jahre alt geworden, doch der Sänger der britischen Post-Punk-Band "Joy Division" wurde nur 23 Jahre alt. 1973 lernt der hochmusikalische 17-jährige Ian, der für die Musik von David Bowie, Jim Morrison und Iggy Pop schwärmt, Gedichte leidenschaftlich liebt und schon früh mit Drogen aller Art experimentiert, die ebenso blutjunge Debbie kennen, die eigentlich mit seinem besten Freund Nick ausgeht. Beide verlieben sich und heiraten wenig später. Noch verdient sich Ian sein Geld bei einer Arbeitsvermittlung in seinem englischen Heimatort Macclesfield, doch die Musik rückt in seinem Leben immer mehr in den Vordergrund, Ian beginnt selbst zu komponieren und zu texten. Ende der 70er - nach einem Konzert der exzessiven Sex Pistols - stößt er als Lead-Sänger zu einer Band namens 'Warsaw', die unter dem von ihm kreierten neuen Namen "Joy Division" schnell zu regionaler Popularität gelangt - vor allem dank Curtis' genialen Songs und der charismatischen Bühnenpräsenz. Doch schon bald ziehen dunkle Wolken auf: Curtis' künstlerische Ambitionen mit der aufstrebenden Band kollidieren immer häufiger mit seinen familiären Verpflichtungen (seine Frau hat inzwischen die gemeinsame Tochter zur Welt gebracht). Als bei ihm Epilepsie diagnostiziert wird, ist er am Boden zerstört. Die versuchsweise verordneten Medikamente verschlimmern seine Stimmungsschwankungen und die Entfremdung von seiner Frau noch, für seine Mitmusiker bleiben seine auch live auftretenden Anfälle ein unkalkulierbares Risiko. Als er nach einem Konzert die belgische Journalistin Annik Honoré kennenlernt, mit ihr eine Affäre beginnt und Debbie sich daraufhin von ihm trennen will, wächst ihm die Situation immer mehr über den Kopf. Geradezu panisch reagiert er, als die Band einen Vertrag für eine US-Tournee unterschreibt. Seine Versagensängste und die Unfähigkeit, mit denen zu kommunizieren, die er liebt, führen zur Katastrophe. Einen Tag vor dem Abflug in die USA - in der Nacht zum 18. Mai 1980 - erhängt sich Ian in der Küche seiner Wohnung in Macclesfield, in der er und Debbie einmal glücklich waren.

Mit der Geschichte des kurzen Lebens des legendären "Joy Division"-Sängers Ian Curtis gibt der weltberühmte Fotograf Anton Corbijn sein fulminantes und überragendes Debüt als Filmregisseur. In exquisitem, expressivem Schwarz-Weiß fotografiert, zeichnet Corbijn das Porträt eines gequälten und verlorenen Mannes, der am Druck des Ruhms und seines Privatlebens zerbricht. Das bewegende wie mitreißende Drama mit Newcomer Sam Riley, Samantha Morton und Alexandra Maria Lara in den Hauptrollen erhielt Auszeichnungen im Rahmen der Filmfestivals in Cannes, Chicago, Melbourne, Edinburgh, Köln und Hamburg. Es wurde von der European Film Academy als einer von vier Filmen für die Auszeichnung "Europäische Entdeckung 2007" nominiert. "Control" erhielt außerdem diverse Auszeichnungen und Nominierungen im Rahmen der "British Independent Film Award"-Verleihung.