Im Jahre 2259: Das absolut Böse, das aus reiner Anti-Energie besteht, versucht, das Gute in der Welt auszulöschen. Einzig das Mädchen Leeloo ist in der Lage, die Menschen vor dem Untergang zu retten.

New York im 23. Jahrhundert. Der degradierte Elitesoldat Korben Dallas kämpft sich als Chauffeur eines fliegenden Taxis durch den dichten Verkehr. Trotz seiner Scheidung träumt der unverbesserliche Romantiker noch immer von der großen Liebe. In diesem Moment kracht die schöne Leeloo durch sein Autodach und landet auf dem Rücksitz. Die grazile Frau wurde in einem militärischen Labor geklont, aus dem sie ausbrechen konnte. Nicht ahnend, worauf er sich einlässt, rettet Korben seine neue Freundin vor Polizei und Armee. Von dem Priester Vito Cornelius erfährt er, dass Leeloo ein höheres Wesen ist, dazu auserkoren, die Welt vor dem unmittelbar bevorstehenden Angriff einer außerirdischen Macht zu beschützen. Dazu muss die schöne Rothaarige zunächst in den Besitz von vier magischen Steinen gelangen, den vier Elementen, die von der Opernsängerin Diva Plavalaguna auf einem fernen Ferienplaneten aufbewahrt werden. Da die Steine eine mächtige Waffe darstellen, ist auch der Schurke Zorg hinter ihnen her. Mit Hilfe des exzentrischen TV-Moderators Ruby Rhod bringt Korben die vier Elemente im letzten Moment auf die Erde zurück. Doch wie soll mit ihnen nun die Waffe aktiviert werden, welche die außerirdischen Angreifer abwehrt? Korben muss das Geheimnis des fünften Elements enträtseln, das Leeloo selbst verkörpert.

Sci-Fi-Spektakel - made in Europa! Luc Besson ("Im Rausch der Tiefe") inszenierte die bis dahin teuerste europäische Koproduktion aller Zeiten, der weltweit Rekordsummen einspielte. Neben der äußerst intelligenten Story bestechen Bruce Willis und Gary Oldman durch hervorragende Darstellungen.