Die Anschläge vom 11. September 2001 leiteten eine neue Zeit für das Bündnis ein. Kurz nach 9/11 geschieht Epochales. Zum ersten Mal in der NATO-Geschichte wurde der Artikel 5 in Kraft gesetzt.

Nach der Jahrtausendwende wurde intensiv über die Aufgabe und Rollen der NATO debattiert. Die Terroranschläge vom 11. September 2001 leiteten neue Zeiten ein. Kurz nach den Anschlägen geschah Epochales: Zum ersten Mal in der NATO-Geschichte setzte Generalsekretär Lord Robertson Artikel 5 in Kraft: Im sogenannten Bündnisfall können die USA auf die Unterstützung aller NATO-Staaten zählen. Wenige Monate nach dem 11. September 2001 begann Operation "Enduring Freedom" in Afghanistan.