Als die Tage des organisierten Verbrechens in Gotham City dank Batman und Lt. Gordon gezählt zu sein scheinen, taucht mit dem "Joker" ein neuer, gefährlicher Gegenspieler auf, der Batman zusetzt.

Batman alias Bruce Wayne (Christian Bale) führt in Gotham City einen heiligen Feldzug gegen Unrecht und Verbrechen und wird dabei vom unermüdlichen Polizisten Jim Gordon (Gary Oldman) unterstützt. Der schwerreiche Wayne möchte sein anstrengendes Alter Ego Batman allerdings aufgeben und hofft, dass der neue Staatsanwalt Harvey Dent (Aaron Eckhardt) nun endgültig aufräumt in der Unterwelt. Allerdings muss Wayne damit klarkommen, dass Dent - auch bekannt als "weisser Ritter" von Gotham City - mittlerweile mit seiner Jugendliebe Rachel (Maggie Gyllenhaal) liiert ist. Um sich gegen Batman und die Justiz zur Wehr zu setzen, nehmen die Unterweltbosse das Angebot des entstellten und grässlich geschminkten Bösewichts Joker (Heath Ledger) an, der Batman gegen 50 Prozent ihres Gesamtvermögens ausschalten will. Joker kündigt an, so lange unschuldige Bürger zu töten, bis Batman seine Identität enthüllt. Damit stürzt er Gotham City in ein anarchistisches Chaos und zwingt Batman dazu, die Grenze zum gesetzlosen Rächer immer weiter zu überschreiten. Christopher Nolan hat mit "The Dark Knight" seinen ersten Batman-Film "Batman Begins" an Intensität noch übertroffen. Mit dem konsequent weiterentwickelten Universum von Gotham City und den ambivalenten Charakteren, die nicht mehr eindeutig dem Guten oder Bösen zugeordnet werden können, schaffte Nolan einen Blockbuster, der auf allen Bestenlisten nicht nur als einer der erfolgreichsten, sondern auch einer der besten Filme aller Zeiten geführt wird. Bildervisionär Nolan versteht es wie kein anderer, intelligentes Popcorn-Kino zu machen, auch sein letzter Film "Tenet" vermochte seine Fans weltweit zu begeistern. "The Dark Knight" hat neben grandiosen Spezialeffekten und düster-eleganten Bilderwelten eine bis in die kleinsten Nebenrollen grandiose Besetzung zu bieten. Christian Bale, der den gebrochenen Helden bereits in Nolans erstem Batman-Film "Batman Begins" spielte, bekommt wieder Schützenhilfe von Michael Caine und Morgan Freeman - er kann am 1. Juni seinen 85. Geburtstag feiern - als Butler beziehungsweise technischer Berater. Neu dabei sind in "The Dark Knight" Maggie Gyllenhaal, Aaron Eckhardt und natürlich der grandiose Heath Ledger, der Monate vor der Premiere an einer Überdosis Medikamente starb. Für seine Rolle als Joker, die er mit verstörender Intensität spielt, wurde er posthum mit einem Oscar geehrt.