Erik bleibt unerwartet an der Schule und ersetzt Otto im Schwimmteam. Er leidet unter Marjas Abwendung, die Stjernsberg verlassen will. Nach Ottos Rückkehr aus dem Krankenhaus sucht er ein neues Opfer.

Während Otto im Krankenhaus behandelt wird, ist sich Erik sicher, dass er wieder der Schule verwiesen wird. Doch der Schülerrat, der über sein Schicksal entscheiden soll, steckt in einem Dilemma: Käme das sadistische, von der Schulleitung geduldete Bestrafungssystem ans Licht, wären Konsequenzen für alle Beteiligten unumgänglich. Gleichzeitig rücken die Bezirksmeisterschaften immer näher. Pierre ermutigt Erik, Otto Silverhielms Platz im Schwimmteam einzunehmen und die älteren Schüler damit weiter herauszufordern. Trotz seiner Erfolge beim Schwimmen quält Erik der Gedanke an Marja, die nichts mehr mit ihm zu tun haben und ihre Stelle kündigen will. Doch als sie erfährt, dass ihre Familie in finanziellen Schwierigkeiten steckt, steht sie vor der Wahl: das Geld für einen persönlichen Neuanfang nutzen oder ihrer Familie helfen. Als Otto aus dem Krankenhaus entlassen wird, ist ihm klar, dass es zu gefährlich ist, sich mit Erik anzulegen. An dessen Stelle wird nun ein enger Freund als Opfer ausgewählt …