Was, wenn die verstorbene Urgrossmutter uns wieder gegenübersitzen und mit uns plaudern könnte? Das will die Forschung möglich machen. Mit Avataren, die so denken und aussehen wie unsere Urgrosseltern - oder wie wir. Auch Schweizer Forschende arbeiten an digitalen Kopien, die uns unsterblich machen.

Er ist zwar vor beinahe 70 Jahren gestorben. Doch jetzt sitzt er Moderator Tobias Müller munter vis-à-vis, erzählt aus seinem bewegten Leben und will wissen, ob Müller denn ein braver Schüler gewesen sei. Er, das ist der berühmteste Schweizer: der Nobelpreisträger Albert Einstein. Oder zumindest seine digitale Kopie. Diese ist ein Forschungsprojekt der ETH Zürich. Ein Avatar, zwar eine Comic-Figur auf einem menschenhohen Bildschirm. Und doch ist der digitale Einstein ein beeindruckendes Beispiel dafür, was künstliche Intelligenz heute bereits leisten kann. Stellt sich die Frage: Werden Avatare von uns allen in Zukunft selbstverständlicher Teil unserer Gesellschaft sein? Auch die kanadische Filmemacherin Ann Shin ist fasziniert von dieser Frage. Sie will wissen, wie es aktuell um die technologischen Möglichkeiten steht, Menschen digital unsterblich zu machen. Und so probiert sie es gleich an sich selbst aus. Kann ihr Avatar mit ihren Kindern plaudern, wie sie das selbst tun würde? Das Resultat lässt ihre Kinder etwas ratlos zurück. Doch das dürfte an den aktuell noch beschränkten technologischen Möglichkeiten liegen. Ann Shins Reisen zu den führenden Forschenden auf diesem Gebiet zeigen nämlich, wie verblüffend menschlich Avatare in Zukunft sein können. Sie trifft einen Forscher, dessen Avatar seine Zuhörer an Vorträgen schon mit ihm selbst verwechselt haben. Ja sie findet gar Forschende, die Roboter bauen, die von menschlichen Hirnzellen gesteuert werden. Ob wir den Robotern aber wirklich unser menschliches Bewusstsein einpflanzen können, darüber streiten sich die Expertinnen und Experten. Und ohne die Kopie unseres Bewusstseins wird ein Avatar immer eine Maschine ohne Seele bleiben. Was für die einen beruhigend wirkt, ist für andere allerdings Ansporn. Wohin die Reise wohl geht? "Einstein" zeigt die ersten Schritte auf einem Weg in eine Zukunft, in der man dank digitalen Kopien vielleicht unsterblich sein wird.