Stéphanie, die als Waltrainerin in einem Freizeitpark arbeitete, hat bei einem Unfall beide Beine verloren. Dem Kickboxer Ali gelingt es, der verzweifelten Frau neuen Lebensmut zu geben.

Boxen und Sex, das sind die großen Leidenschaften von Ali (Matthias Schoenaerts). Der impulsive, ruppige Mittzwanziger ist mit seinem kleinen Sohn zur Schwester nach Antibes gezogen. In der südfranzösischen Mittelmeer-Stadt hofft Ali auf gut bezahlte Arbeit. Tatsächlich scheint es für den liebevollen, aber auch verantwortungslosen Vater aufwärts zu gehen. Ali wird angestellt, um Überwachungskameras zu installieren. Durch illegale Faustkämpfe und Gelegenheitsjobs kann er zudem sein Einkommen aufbessern. Eines Abends muss er als Türsteher in einer Diskothek bei einem Streit einschreiten. Dabei wird die attraktive Stéphanie (Marion Cotillard) verletzt. Ali kümmert sich um die junge Frau, die Killerwale in einem Wasserpark dressiert. Danach verlieren sich die beiden aus den Augen. Erst Monate später meldet sich Stéphanie erneut bei Ali. Doch das Wiedersehen ist ein Schock. Der Waltrainerin mussten nach einem Arbeitsunfall die Unterschenkel amputiert werden. Ali versucht mit aller Kraft, Stéphanie durch seine Liebe neuen Lebensmut zu verleihen. Der französische Filmemacher Jacques Audiard ("The Sisters Brothers") erzählt in seinem mehrfach ausgezeichneten Drama "Der Geschmack von Rost & Knochen" die Geschichte eines ungewöhnlichen Liebespaares ohne Pathos und Rührseligkeit. Ali und Stéphanie müssen nicht nur das Lieben lernen, sondern auch, wie sie ihre physischen und sozialen Handicaps überwinden können. Oscar-Preisträgerin Marion Cotillard ("La vie en rose") liefert als versehrte Stéphanie eine ihrer besten Schauspiel-Leistungen überhaupt. Hervorragend auch Matthias Schoenaerts ("Die Geldwäscherei") als Kraftprotz mit Herz.