Erfahrene Geologen graben tief in der europäischen Erdvergangenheit und kommen zu erstaunlichen Erkenntnissen darüber, wie Eis und Wasser Europa über Tausende von Jahren hinweg geformt haben.

Für die Gestalt des europäischen Kontinents spielt das Mittelmeer eine besondere Rolle: Es hat immense Auswirkungen auf das Klima des gesamten Erdteils. Doch Geologen haben gezeigt, dass Europas Topographie auch stark von längst ausgetrockneten Urmeeren geprägt wurde. Einen ebenfalls wichtigen Einfluss hatten kilometerdicke Gletscher, die einst den Kontinent unter sich begruben. Gigantische Flüsse modellierten ganze Gebirge, indem sie im Laufe der Zeit gewaltige Erdmassen mit sich trugen. Auch heute noch sorgt die Naturgewalt des Wassers dafür, dass sich das Gesicht Europas ständig verändert.

Europa ist ein enorm vielfältiger Kontinent. Vom arktischen Norden bis zu den heißen Küsten Südspaniens und Siziliens, von der stürmischen Atlantikküste bis zu den ausgedehnten stillen Ebenen Russlands - dieser Erdteil verfügt über die unterschiedlichsten Landschaften und Klimaregionen. Doch warum ist das so? Wie ist dieses Europa entstanden? Und: Welche Folgen haben Geographie und Geologie auf die hier existierenden Lebewesen, auf Tiere und Pflanzen aber auch auf die Kulturen der Menschen? Die Serie "Die Geburt Europas" spürt der geologischen und physikalischen Geschichte des Kontinents nach und wirft einen Blick weit zurück in längst vergangene Erdzeitalter.