In Begleitung des Geografen Roland Baumgartner begegnete der Schmidt Max in der Schweiz Kühen, die Gondel fahren, und stieg in eine Bahn, bei der es ihm auf der Talfahrt, angesichts von 73 Prozent Gefälle, schon ein bisschen mulmig wurde.

Die Fahrt ist das Ziel. Der Schmidt Max begegnet Kühen, die auch Gondel fahren, Klein-Seilbahnen, die mit Selbstbedienung voll automatisch funktionieren mitten in der einsamen Natur, und einer Bahn, bei der es ihm auf der Talfahrt, angesichts von 73 Prozent Gefälle, schon ein bisschen komisch wird. Es sind erstaunliche Gefährte, die in schwindelerregender Höhe durch die Alpen schweben: einfache, zweckmäßige Konstruktionen mit Bretterwand, zwei Türchen und meistens mit einer Sitzgelegenheit für vier bis acht Personen. Sie heißen "Schiffli", "Bähnli" oder "Kistenbahnen". Abenteuerlicher als jede Achterbahn, romantischer als eine Computer-gesteuerte Hightech-Gondel. Und das Schönste daran: Die Fahrt damit ist preiswert. Ist man erst mal angekommen an den Bergstationen, dann warten gemütliche Hütten mit leistbarer Übernachtungs-Möglichkeit, guter Käse und feine Höhenwege. Kein Wunder, dass sich der Schmidt Max für die "freizeit" aufgemacht hat, um diese Bahnen zu erleben. In der Schweiz gibt es davon noch genau 198. Sie gehören zum nationalen Kulturgut der Eidgenossen und bieten ein faszinierendes Erlebnis jenseits der großen Touristen-Ströme. Genial einfach und sicher konstruiert, versorgen sie Bauernhöfe und Alp-Siedlungen, zu denen keine Straße führt, einsam gelegene Klöster und autofreie Dörfer. Unterwegs ist der Schmidt Max mit Dr. Roland Baumgartner. Der Geograf kennt nahezu alle Klein-Seilbahnen im Alpenraum und hat ein Standard-Werk dazu geschrieben.