Die Waise Juliette kommt in die Obhut des Ehepaares Morin. Als ihr droht, ins Waisenhaus zurückgeschickt zu werden, heiratet Juliette den schüchternen Michel, dem sie jedoch nicht lange treu bleibt.

Als 18-Jährige verlässt Juliette (Brigitte Bardot) das Waisenhaus und kommt in die Obhut des kinderlosen Ehepaars Morin, das auf einer Insel vor St-Tropez eine kleine Buch- und Zeitschriftenhandlung betreibt. Zunächst sind die Morins glücklich, Juliette bei sich zu haben, zumal sie im Laden aushilft. Doch immer argwöhnischer registriert Mme Morin (Jeanne Marken), dass das bildhübsche und verführerische Mädchen den Männern des Ortes den Kopf verdreht. Zu Juliettes hartnäckigen Verehrern gehören der leicht angegraute Geschäftsmann und routinierte Frauenheld Eric Carradine (Curd Jürgens), der attraktive Casanova Antoine Tardieu (Christian Marquand) und dessen schüchterner Bruder Michel (Jean-Louis Trintignant). Für Juliette gibt es nur Antoine - doch als sie erfährt, dass er nur mit ihr spielt, wirft sie sich in Erics Arme. Zutiefst empört beschliesst Mme Morin, Juliette als schwer Erziehbare ins Waisenhaus zurückzuschicken. Doch mit Erics Hilfe kommt es anders: Er bringt Michel dazu, dem Mädchen einen Heiratsantrag zu machen. Obwohl er sich damit zum Gespött des ganzen Dorfes macht, heiratet Michel Juliette und verteidigt sie gegen alle Angriffe und Nachstellungen. Beeindruckt von seiner Haltung beschliesst Juliette, Michel eine gute Frau zu sein, obwohl sie ihn nicht liebt. Doch eines Tages taucht Antoine wieder auf. In seinem für die 1950er-Jahre "skandalösen" Regiedebüt "Et Dieu... créa la femme" zelebriert der Franzose Roger Vadim die Sinnlichkeit einer jungen Frau, die sich ihrer erotischen Ausstrahlung bewusst ist, nicht aber den Folgen ihres schamlosen Umgangs damit. Diese Femme fatale besetzte Vadim mit seiner Entdeckung und ersten Ehefrau Brigitte Bardot, der die Rolle nicht nur auf den Leib geschrieben war, sondern auch zu Weltruhm verhalf. Mit dem sinnlichen, amoralischen, indifferenten und trotzdem noch nahezu kindlichen jungen Mädchen propagierte B.B. einen ganz neuen Typ von Weiblichkeit, frei von jedem sexuellen Tabu. Als neues Sexsymbol der damaligen Zeit wurde sie von den Männern in aller Welt umschwärmt und von jungen Frauen kopiert. Brigitte Bardot hat sich vor langer Zeit schon aus dem Filmgeschäft verabschiedet. Zurückgezogen kann sie am 28. September 2024 ihren 90. Geburtstag feiern.

Der vordergründige Film geht von einer rein materialistischen Auffassung der Liebe aus, ist psychologisch oberflächlich und voller kolportagehafter Effekte (Lex. des Internat. Films).