Mo, 23.01. 01:15 Westdeutscher Rundfunk

Rockpalast: New Model Army - The Saturday Show

Rock + Pop

Es gibt wohl keinen Bassisten auf diesem Planeten, der diese Band nicht kennt: Level 42 mit Frontman Mark "Thunderthumb" King prägten die 80er mit ihrem tanzbaren Synthie-Funk-Rock. Hervorstechend natürlich Mark King mit seinem fast bis unters Kinn geschnallten Bass und sein "Donnerdaumen", der mit seinen Bassläufen nicht nur Viersaiter-Nerds begeisterte. Level 42 wurde 1980 von Mark King, Mike Lindup und den Brüdern Boon und Phil Gould gegründet und von Elite Records, einem unabhängigen Jazz-Funk-Label aus dem Norden Londons, unter Vertrag genommen. Es dauerte nicht lange, bis die Band die Erwartungen erfüllte, die man in sie gesteckt hatte. Ihre Debütsingle "Love Meeting Love" wurde schnell zum Klassiker in der Funk-Szene, und ihr Ruf als erstklassige Liveband sprach sich in Windeseile herum. Bereits die zweite Single "(Flying On The) Wings Of Love" erscheint beim großen Label Polydor. Die Plattenfirma bringt Level 42 mit dem Produzenten Mike Vernon zusammen. Gleich die erste gemeinsame Produktion ("Love Games", 1981) springt in die britischen Top 40. Das im Sommer folgende Album "Level 42" bietet einen Mix aus jazzigen Instrumentals und Funk und kommt ebenfalls gut a. Eine erste Tour nach Deutschland und Holland führt zu einer stabilen Fangemeinde auf dem Kontinent. Mit "Standing In The Light" und dem folgenden Livealbum "A Physical Presence" zementieren Level 42 ihren Ruhm als einer der größten Pop- und Funk-Acts ihrer Zeit. Die Entwicklung weg vom Jazz-Funk hin zum Mainstream-Pop ist unüberhörbar in Level 42s größtem kommerziellen Erfolg "Running In The Family" (1987). Das Album erreicht innerhalb einer Woche Platin-Status, Level 42 treten vor Madonna auf und feiern ihren großen internationalen Durchbruch. Innerhalb der Band gibt es jedoch immer mehr Spannungen. In den 90ern kommt es schließlich zu zahlreichen Besetzungswechseln und es wird still um Level 42. Nach einer über 10 Jahre langen Pause melden sie sich 2007 mit "Retroglide" zurück. An die Erfolge des Anfangs ihrer Karriere können sie zwar nicht wieder anknüpfen, doch sie begeistern mit ihren Auftritten und Hits immer wieder ihre treue Fanbase.