Terra Mater porträtiert das Leben eines männlichen Hippos von der Geburt abseits der Familientümpel bis zum alles entscheidenden Wettkampf um die Herrschaft im Revier.

Die Wasserwelt des Luangwa in Sambia ist die Heimat einer riesigen Flusspferde-Population. Hippo-Bullen, an die vierzig Jahre alt und vier Tonnen schwer, herrschen hier über ihre Reviere und kleinen Herden. Hitzige Kämpfe mit frechen Nebenbuhlern und unerfahrenem Nachwuchs sind für einen Hippo Boss alltäglich, doch irgendwann müssen auch diese Schwergewichte ihren Platz einem jüngeren, stärkeren Kämpfer abtreten. Das Naturfilmer-Ehepaar Lianne und Will Steenkamp zeichnet ein eindrucksvolles und sehr emotionales Porträt eines Hippo-Patriarchen, der unaufhaltsam seinen Weg gegangen ist - vom hilflosen Neugeborenen an der Seite seiner Mutter, über die schmerzhaften Lehrjahre als Halbstarker bis hin zum uneingeschränkten Herrscher über das eigene Revier - das Ergebnis ist ein Flusspferdefilm, wie es ihn noch nie gegeben hat.