Eine junge Buchhändlerin wird von einem Fotografen entdeckt, der sie zum erfolgreichen Cover-Girl eines Modemagazins macht. Die unscheinbare, graue Maus verwandelt sich in eine attraktive Frau.

Meggie Prescott, die Herausgeberin des Modemagazins "Quality", sucht das "Quality"-Model. Besagtes Wesen soll fotogen sein, modebewusst und intelligent. Leider fällt es dem Top-Model Marion schwer, auch nur intelligent dreinzuschauen. Um Marion bei seinen Aufnahmen wenigstens einen intellektuellen Hintergrund zu verschaffen, schleppt Fotograf Dick Avery sie in einen Buchladen des New Yorker Künstlerviertels Greenwich Village. Die junge Buchhändlerin Jo Stockton ist entsetzt über den Wirbel, den die ungebetenen Besucher dort veranstalten. Mit modischem Firlefanz hat sie nichts im Sinn. Dafür schwärmt Jo für den Emphatikalismus, eine neue Philosphie des Pariser Professors Flostre. Als der Fotograf Avery seine Aufnahmen am nächsten Tag entwickelt, stellt er fest, dass nicht einmal die vielen Bücher imstande waren, das Model Marion intellektuell erscheinen zu lassen. Dafür entdeckt er im Hintergrund eine Aufnahme von Jos Gesicht, das ihn bezaubert. Er überzeugt die Herausgeberin Maggie, dass die junge Buchhändlerin das gesuchte "Quality"-Model sein könnte, und beiden gelingt es, die widerstrebende Jo für Modeaufnahmen in Paris zu gewinnen. Bevor es dazu kommt, verliebt sich Jo in Dick, der sich im siebenten Himmel wähnt. Unter seinem Einfluss, verwandelt sich das unscheinbare Mädchen in eine verführerische Frau. "Funny Face", so der Originaltitel, bekam vier Oscar-Nominierungen: Für das Drehbuch, die Kamera, die Kostüme und die Ausstattung. Stanley Donen, als Komödien- und Musical-Regisseur bestens ausgewiesen, drehte die beschwingte und mit vielen Gershwin-Melodien durchsetzte Musikkomödie an Pariser Originalschauplätzen. Immer im Mittelpunkt steht dabei natürlich Audrey Hepburn, deren grazile Schönheit sie zur Ikone und zum Mythos des 20. Jahrhunderts gemacht hat.

"Ein süßer Fratz" bekam 1958 vier Oscar-Nominierungen in den Kategorien Drehbuch, Kamera, Kostüm und Ausstattung. Außerdem wurde das Filmmusical zuvor beim Filmfestival in Cannes 1957 für die Goldene Palme nominiert. Das "Lexikon des Internationalen Films" schreibt: "Ein witzig und durchgehend schwungvoll inszeniertes Musical mit vielen reizvollen Tanzszenen, die sich in den besten Momenten zu pointierten Parodien steigern. Hervorragend gespielt, großartig die Farbdramaturgie." Und die "FAZ" ergänzt: "Einer der beschwingtesten Filme, die Hollywood je produzierte.".