Vier Navy SEALs werden während ihres Afghanistan-Aufenthalts in die Berge der Provinz Kunar entsendet. Ihre Mission ist die Aufklärung und das Ausschalten eines hochrangigen Taliban-Kämpfers. Durch einen unglücklichen Zufall und den Verrat lokaler Hirten werden sie jedoch entdeckt und geraten in einen Hinterhalt. Ein erbitterter Kampf entbrennt, bei dem die SEALs schwer in Bedrängnis geraten und sich gezwungen sehen, zu fliehen. Verwundet und von feindlichen Kämpfern umzingelt, kämpfen sie ums Überleben in den eisigen Bergen. Die Überlebenschancen schwinden mit jeder Stunde, während sie versuchen, den feindlichen Kräften zu entkommen und Hilfe zu erreichen.

2005, vier Jahre nach der Intervention, hofft die US-Armee mit der Gefangennahme von Taliban-Anführer Ahmad Shah ein Ende des Afghanistankrieges herbeizuführen. An der Operation Red Wings nehmen vier hochspezialisierte Navy SEALs teil, darunter der medizinisch ausgebildete Marcus Luttrell (Mark Wahlberg), der Scharfschütze Matthew Axelson (Ben Foster) sowie Kommunikationsexperte Danny Dietz (Emile Hirsch). Geleitet wird die Mission von Michael Murphy (Taylor Kitsch). Der gefährliche Taliban-Anführer hält sich in einem abgeschiedenen Bergdorf versteckt. Zunächst beschränken sich Murphy und seine Männer darauf, Shah aus sicherer Entfernung zu beobachten. Doch dann kommt es zu ersten Komplikationen. Der Funkkontakt zum Unterstützungsteam bricht immer wieder zusammen, und wenig später sind die US-Soldaten gezwungen, vorbeiziehende Ziegenhirten festzuhalten. Das SEAL-Team ist sich unschlüssig, ob es die Operation fortsetzen soll. Die Männer beschließen, die Ziegenhirten freizulassen, und flüchten in die Berge. Schon bald werden sie von den Taliban gejagt. Von nun an kämpft die vierköpfige Eliteeinheit ums nackte Überleben. Die Operation Red Wings fand tatsächlich statt, sie wird in dem Tatsachenbericht "Lone Survivor" von Afghanistan-Veteran Marcus Luttrell ausführlich beschrieben. Peter Berg hat aus den traumatischen Erlebnissen des damals 30-jährigen Navy SEAL-Soldaten einen hochgradig spannenden, hautnahen Überlebens-Thriller fabriziert. Erneut arbeitet der Action-Spezialist ("Deepwater Horizon", "Boston") dabei mit seinem Lieblings-Darsteller "Marky Mark" Wahlberg zusammen (beeindruckend intensiv als Scharfschütze Marcus Luttrell).