Abgeschnitten von der Außenwelt müssen Gefängnisinsassen ihr Leben komplett neu sortieren. Eine der wichtigsten Voraussetzungen, die Haft erträglich zu gestalten, ist der Kontakt zu anderen Menschen.

Wer im Gefängnis landet, wird komplett von der Außenwelt abgeschnitten. Wichtiger denn je ist es daher für Insassen, sich sozial nicht zurückzuziehen. Der Kontakt zu anderen Menschen kann ihnen viel bedeuten. Diese Episode begleitet beispielsweise einen Neuankömmling, der hofft, den Kontakt zu seiner Freundin weiterhin aufrechterhalten zu können. In einem Knast in Maryland hingegen schließen zwei grundverschiedene Insassen Freundschaft. Derweil warten ein Mann und seine Ehefrau fiebrig auf den Prozess, der ihr Leben ganz sicher verändern wird.

Die Serie "Lockdown - Hinter Gittern" gewährt Einblicke in eine verborgene Welt hinter Gittern: Es geht um den Alltag in den Justizvollzugsanstalten der USA. Dabei werden Rassenunruhen und die Bildung von Gangs ebenso gezeigt, wie die Versuche, in einer von Gewalt geprägten Umgebung ein friedliches Zusammenleben zu organisieren. Zudem wird deutlich, dass der kriminelle Lifestyle der Insassen oftmals auch innerhalb der Gefängnismauern fortgesetzt wird. Von daher herrscht in vielen Einrichtungen ganz einfach das Gesetz des Stärkeren. Allerdings wartet auf alle, die schließlich ihre Strafe verbüßt haben, eine neue Herausforderung: ein Leben in Freiheit.