In der irischen Kleinstadt Kilraven beginnt die junge Nachruf-Schreiberin Elvira Clancy, „Vorrufe“ zu verfassen und hegt eine gefährliche Faszination für den Tod, während Kriminalreporter Emerson Stafford heimlich den alten Mordfall Maria Riedle untersucht.

Ausstrahlung auch in englischem Originalton Elvira ist eine junge Frau, die schon immer vom Tod fasziniert ist. Sie lebt in der kleinen irischen Stadt "Kilraven" und landet als Nachruf-Schreiberin bei der Lokalzeitung. Sie sucht und findet ihren Stil, nachdem sie dazu übergeht "Vorrufe" zu schreiben, sich also noch zu Lebzeiten mit den Menschen befasst und ggf. Gespräche mit ihnen führen kann. Und dann könnte man ja eventuell etwas nachhelfen... Elvira entdeckt ihre Lust am Morden. Obwohl alles natürlich zufällig aussehen muss, Kilraven ist eine kleine Stadt. Sie hat eine beste Freundin Mallory, die ebenfalls etwas lost ist und mit dem neuen Kriminalreporter Emerson anbändelt, den Elvira ebenfalls gut findet. Emerson ist aber nicht ohne Grund bei der Zeitung gelandet - er soll (heimlich) in Clives Auftrag - dem todkranken, gefeuerten Ex-Reporter - den ungelösten Mordfall an Maria Riedle aufklären und damit Clives Lebenswerk beenden. Außerdem lebt Elvira bei ihrem liebenswerten, aber alkoholkranken Vater Ward, den sie unterstützen muss.