Als die Leiche von Emily Simpson gefunden wird, deutet zunächst alles auf einen Unfall hin. Ihre Nachbarin Lucy Bellringer vermutet hinter Emilys Tod ein Verbrechen. Und sie sollte Recht behalten.

Emily Simpson wird in ihrem Cottage tot aufgefunden - offensichtlich ist die ältere Dame die Treppe hinuntergefallen und hat sich das Genick gebrochen. Unfall oder Mord? Die Nachbarin des Opfers, Lucy Bellringer, ist überzeugt, dass ihre Freundin einem Verbrechen zum Opfer gefallen ist. Sie habe die Orchideen-Sammlerin verstört aus dem Wald kommen sehen. Tatsächlich ist die ehemalige Lehrerin durch einen Schlag mit einem stumpfen Gegenstand zu Tode gekommen. Außerdem ergibt die Überprüfung ihres Telefons, dass Emily Simpson kurz vor ihrem Tod die Telefonseelsorge angerufen hatte. Für Inspector Tom Barnaby (John Nettles) und Sergeant Troy (Daniel Casey) offenbart die scheinbare Idylle des verschlafenen Dörfchens Badger's Drift bald tödliche Geheimnisse. Niemand scheint hier die Wahrheit zu sagen, alle belauern sich. Vor allem die exzentrische Iris Rainbird (Elizabeth Spriggs) und ihr Sohn Dennis (Richard Cant), der örtliche Bestattungsunternehmer, die von einem Ausguck ihres Hauses die Geschehnisse im Ort beobachten, sind Inspector Barnaby ein Dorn im Auge. Sie interessieren sich sehr für die Begleitumstände von Emily Simpsons Tod. Das bizarre Pärchen ist es auch, das von einem weiteren seltsamen Todesfall berichtet, der die Gemeinde vor wenigen Jahren erschüttert hat. Könnte hier ein Zusammenhang bestehen? Inspector Barnaby und Sergeant Troy graben tief in der Vergangenheit und kommen mit ihren Ermittlungen einem skrupellosen Mörder in die Quere, der einen perfiden Plan verfolgt. Dieser erste Film mit John Nettles als Inspector Tom Barnaby legte den Grundstein für eine nunmehr fast 25 Jahre andauernde Erfolgsgeschichte der beliebten Krimiserie um meist skurrile Mordfälle in der fiktiven englischen Grafschaft Midsomer. Derzeit entsteht in der Grafschaft Buckinghamshire und in deren Umfeld die inzwischen 23. Staffel. 19 Folgen "Inspector Barnaby" werden sonntagnachts wiederholt.