Von dem einst genialen, aber vergreisten Charles Edmonton sind keine Erfindungen mehr zu erwarten. Als einer von Charles' geprellten Geldgebern ermordet wird, beginnt Inspector Barnaby zu ermitteln.

Für seine Geldgeber ist Charles Edmonton noch ein genialer Erfinder, als er, längst vergreist und hilflos, von seinem Geschäftsführer George Hamilton gefangen gehalten wird. Seine Ehefrau Mallory hat ihn abgeschrieben und widmet sich der Falknerei. Da wird Julian Shepherd ermordet, dessen Verzweiflung über den endgültigen Verlust seines Einsatzes in Charles' Projekte nur allzu bekannt war. Kurz darauf stirbt auch Charles, allerdings eines natürlichen Todes. Um die Gläubiger nicht auszahlen zu müssen, verstecken Familie und Geschäftsführer seine Leiche in einer Gefriertruhe. Vielleicht würde ihnen die Flucht mit dem Geld gelingen, würden sie sich nicht über die Verteilung der Beute entzweien, würde nicht zufällig ein Einbrecher Charles' Leiche in der Truhe entdecken und könnte Inspector Barnaby nicht so scharfsinnig kombinieren.