Ruth will nicht, das Ihr Bruder das gemeinsame Museum aufgibt. Kurzerhand erschießt sie ihn und den Wärter und täuscht so einen Raubüberfall vor. Doch Columbo merkt schnell, dass der Mörder noch lebt.

Es sind einmal mehr die "Kleinigkeiten", die Inspektor Columbo (Peter Falk) bei seinem neusten, scheinbar eindeutigen Fall stören: Offensichtlich haben sich der Museumstreuhänder Edward Lytton (Tim O'Connor) und der vorbestrafte Wächter (Theodore Bikel) in der Nacht gegenseitig erschossen. Aber wer, fragt der zerknautschte Detektiv sich und seine Umgebung, hat anschließend das Licht gelöscht, das Lytton bei der Inventur, an der er arbeitete, doch sicherlich benötigt hatte. Die Antwort findet Columbo bei Ruth Lytton (Joyce Van Patten), der Leiterin des Antiquitätenmuseums, die ihre Lebenswerk durch ihren profitorientierten Bruder bedroht sah.

Seine Markenzeichen: schmuddeliger Trenchcoat, Zigarre im Mundwinkel und ein brillanter Verstand. Der stets freundliche Detective Columbo wird von Verbrechern und Mördern nicht selten unterschätzt - und das ist nur einer der Gründe, warum der Kommissar selbst die schwierigsten Fälle in Los Angeles löst.