Chamäleon Rango landet in der Wüstenstadt Dirt, in der Gesetze keine Wirkung haben. Die Bewohner sind kurz davor zu verdursten. In der Not wird den Tollpatsch der neue Sheriff. Dieser macht sich daran, die Stadt zu retten.

Das selbstverliebte Chamäleon Rango strandet durch einen unglücklichen Zufall in der Wüstenstadt Dreck. Dort gelingt es ihm, ebenfalls durch Zufall, die Einwohner so nachhaltig zu beeindrucken, dass er prompt zum Sheriff des Ortes wird. Seine größte Aufgabe: Die Wasserversorgung von Dreck wiederherzustellen, denn irgendjemand will die Western-Enklave austrocknen. Mit ein wenig Schummelei, einer gehörigen Portion Waghalsigkeit und viel Mut macht sich Rango daran, Dreck zu retten.

Mit "Rango" ist Gore Verbinski, dem Regisseur der ersten drei "Fluch der Karibik"-Filme, ein Meisterstück gelungen: Vor der schmutzig-schäbigen Kulisse einer staubigen Wüstenstadt geht ein Chamäleon im geblümten Hawaiihemd auf Selbstfindungstrip. Augenzwinkernd trifft eine moderne Detektivgeschichte, die auch eine Hommage an "Chinatown" ist, auf Elemente des klassischen Italowestern. All das vereint sich zu einem oscarprämierten Animationsfilm, der nicht nur Kinder bestens zu unterhalten versteht.