Am Strand von Coney Island wird eine kleine Truhe mit der Leiche eines jungen Mannes gefunden, der zuvor als Schlangenmensch im Zirkus arbeitete. Röntgenaufnahmen zeigen, dass keine Knochen gebrochen sind, obwohl der Körper verdreht ist und die Kiste dafür zu klein erscheint. Dies lässt vermuten, dass der Junge selbst in die Truhe gestiegen sein muss. In einem Apartment wird eine große Blutlache entdeckt, jedoch fehlt die Leiche. Spurenanalysen führen zu einer in einen Duschvorhang gewickelten Frau, die im Müllschlucker entsorgt wurde – es handelt sich jedoch nicht um die Wohnungsinhaberin. Die Autopsie der Toten ergibt, dass sie verblutet ist und Anzeichen länger zurückliegender Misshandlungen aufweist. Die Identifizierung der Toten führt zu einer Freundin der Wohnungsinhaberin, die vor ihrem gewalttätigen Mann Zuflucht gesucht hatte. Obwohl der Mann bereits wegen häuslicher Gewalt angezeigt wurde und seine Fingerabdrücke am Tatort gefunden werden, ergibt die DNA-Analyse, dass er nicht der Mörder ist. Ein gefundenes Gewürz liefert Hinweise auf den tatsächlichen Täter.