Die Bürger des modernen Roms sind ausgehungert und Unzufriedenheit greift zusehends um sich. Der hochmütige General Cajus Martius Coriolanus ignoriert das Leid der Bürger und stellt sich offen auf die Seite der Reichen. Seine extremen Ansichten propagierend, entzündet er so einen blutigen Massenaufstand des Volkes. Als er schließlich zur Strafe aus der Heimat und von der eigenen Mutter verstoßen wird, muss er Frau und Kind zurücklassen und aus Rom fliehen. Voll des Zornes und der Verzweiflung wendet er sich mit der Bitte um Hilfe an seinen vormaligen Gegner: Tullus Aufidius, der Kommandant der Volksarmee. Ihre Gemeinsamkeit: Der Hass auf Rom und der Hunger nach Rache.