Ritter Godefroy de Papincourt (Jean Reno) tötet versehentlich seinen Schwiegervater in spe unter Einfluss eines Zaubertranks. es gelingt ihm mit seinem Knappen Jacquouille la Fripouille (Christian Clavier) einen Zeitsprung zu machen um die Katastrophe nachträglich zu verhindern. Doch statt in die Vergangenheit werden die trotteligen Gesellen vom Mittelalter in die Gegenwart katapultiert. Dort müssen sie nicht nur mit den Errungenschaften der modernen Zivilisation, sondern auch mit ihren Nachkommen fertig werden. - Kultige französische Fantasy-Komödie.

Ritter Godefroy und sein Diener Jacquouille werden durch den Zaubertrank einer bösen Hexe und eines zerstreuten Zauberers aus dem 12. Jahrhundert in das Jahr 1992 geschickt. Eigentlich wollte Godefroy nur ein paar Tage in die Vergangenheit gelangen, um dort den versehentlichen Mord an seinem zukünftigen Schwiegervater ungeschehen zu machen. Im 20. Jahrhundert sehen sich die beiden Männer aus dem Mittelalter nun ungeahnten Schwierigkeiten gegenüber: Godefroy muss mögliche Nachfahren aus seiner Familie ausfindig machen, um durch sie vielleicht den Schlüssel zur Rückkehr in seine Zeit zu finden. Doch wie soll das gehen? Er und sein Diener sprechen nur Altfranzösisch, kennen sich mit den Umgangsformen und Lebensformen der 90er Jahre nicht aus und geraten so immer wieder in gleichwohl brenzlige wie lustige Situationen. Schlussendlich kann er Béatrice eine entfernte Verwandte aufspüren und mit ihr das alte Familienschloss. Godefroy und Jacquouille setzen nun alle daran, in die Vergangenheit zurückkehren zu können.

Den sensationellen Erfolg von "Die Besucher" konnte Jean Marie Poiré ('Twist Again In Moskau', 'Operation Corned Beef') nur mit einer Fortsetzung toppen. "Die Zeitritter" lockte in Frankreich zehn Millionen Zuschauer in die Kinos. Poiré selbst inszenierte auch das amerikanische Remake "The Visitors" ebenfalls mit Reno und Clavier in den Hauptrollen.