Der Ritter Tristan wird in Feindesland schwer verwundet. Die Königstochter Isolde pflegt ihn heimlich gesund. Zwischen den beiden jungen Menschen entwickelt sich eine Liebe, die tragisch endet.

Nach Ende der römischen Besatzung Britanniens macht sich Irlands König Donnchadh die Rivalitäten der englischen Stämme zunutze und herrscht rücksichtslos über weite Teile der Insel. Den Widerstand von Stammesfürst Marke schlägt er brutal nieder, wobei dessen Adoptivsohn Tristan schwer verwundet und für tot erklärt wird. Marke lässt den leblosen Körper auf ein Floß betten und ins offene Meer treiben. Als er strandet, findet ihn Donnchadhs schöne Tochter Isolde und pflegt ihn gesund. Die beiden verlieben sich ineinander, doch Isolde verschweigt Tristan ihre wahre Identität. Wieder genesen kehrt Tristan zu Marke zurück und verspricht, für ihn die Tochter Donnchadhs zu erkämpfen, die der irische König als Preis eines Turniers ausgesetzt hat. Er ahnt nicht, dass er seine große Liebe zu Markes Braut macht.

Schon im Mittelalter wurde die Geschichte von "Tristan & Isolde" besungen und diente später Richard Wagner als Vorlage für eine Oper. Reynolds' Adaption des Stoffes, die ergreifende Romanze und packendes Schlachtenepos zugleich ist, wurde von "Gladiator-Regisseur" Ridley Scott aufwendig produziert und opulent ausgestattet: die Schauspieler tragen prachtvolle Kostüme und die Handlung findet vor beeindruckenden Burg- und Naturkulissen statt.